Mercado laboral del primer trimestre: más empleo, menos salario real

Los datos del primer trimestre de 2025 publicados por el INE confirman una tendencia que la redacción de Echoamorning viene documentando desde mediados de 2024: Uruguay genera empleo — la tasa de desempleo bajó hasta el 7,4%, la cifra más baja desde el primer trimestre de 2023 — pero ese empleo no alcanza para sostener el poder adquisitivo de los hogares. La aparente contradicción se explica por la composición de los nuevos puestos de trabajo. La mayor parte del empleo neto creado en los últimos doce meses corresponde a posiciones de tiempo parcial en el sector servicios — comercio minorista, delivery, turismo interno — donde los salarios de ingreso están por debajo del promedio histórico del sector formal. Mientras tanto, el índice de salario real publicado por el INE acumula una contracción del 1,3% en términos interanuales para los trabajadores del sector privado no agropecuario. Dicho de otro modo: hay más personas ocupadas, pero el ingreso mediano del hogar trabajador compra menos que hace un año. El fenómeno tiene raíces estructurales. La creación de empleo en el segmento de mayor valor agregado — manufactura exportadora, tecnología, servicios financieros — no compensó las salidas en esos mismos sectores. La zona franca de Montevideo registró un incremento neto de puestos, pero se trató principalmente de posiciones junior, con menor remuneración que los cargos que se perdieron en el período anterior. Para los hogares en los dos quintiles inferiores de ingresos, el efecto neto fue una reducción del poder de compra que la política de transferencias sociales amortiguó sólo en parte. El análisis completo del mercado laboral exige mirar más allá de la tasa de desempleo: la calidad del empleo importa tanto como su cantidad.